울릉도는 천혜의 자연환경과 청정 해역 덕분에 바다 먹거리가 풍부한 섬입니다. 특히 해산물의 품질과 다양성은 울릉도를 찾는 여행객들에게 색다른 미식 경험을 선사합니다. 이 글에서는 울릉도 바다 먹거리의 비밀을 파헤쳐 보고, 그 특별한 맛과 영양, 주민들의 조리 방식까지 소개합니다.
제철 오징어, 울릉도 바다의 상징
울릉도를 대표하는 바다 먹거리 중 하나는 단연 오징어입니다. 울릉도 근해는 수심이 깊고 조류가 강해 오징어의 활동성이 높으며, 이는 식감과 맛에도 큰 영향을 줍니다. 특히 여름철인 7~9월은 오징어가 가장 많이 잡히는 시즌으로, 울릉도 항구에서는 이른 새벽부터 오징어잡이 어선이 분주히 움직입니다.
갓 잡은 오징어는 신선함이 생명입니다. 울릉도에서는 오징어회를 기본으로, 숙회, 무침, 불고기, 오징어순대 등 다양한 조리법으로 활용됩니다. 이 지역의 요리 방식은 특별한 양념보다는 오징어 본연의 단맛과 쫄깃한 식감을 살리는 데 중점을 둡니다. 특히 ‘오징어물회’는 울릉도의 대표 여름 별미로, 시원한 육수와 채소, 고추냉이를 곁들여 청량감 넘치는 맛을 자랑합니다.
또한 울릉도 오징어는 건조 방식에서도 차별점을 갖습니다. 해풍과 햇볕만으로 자연건조하는 방식을 고수하는데, 이는 기계 건조와 달리 천천히 수분을 빼내면서 단맛과 감칠맛이 깊어집니다. 육지에서는 쉽게 맛볼 수 없는 깊은 풍미로 인해 건오징어 또한 인기 선물용 특산품으로 각광받고 있습니다. 단백질이 풍부하고 지방이 적은 오징어는 영양면에서도 웰빙 식재료로 손색이 없습니다.
해녀들이 채취하는 바다의 보물, 울릉도 전복과 해삼
울릉도 해역은 청정한 수질과 풍부한 해조류 덕분에 다양한 해산물이 자생합니다. 특히 울릉도에는 전문 해녀들이 직접 바닷속을 잠수해 채취하는 해산물이 많습니다. 대표적으로 전복, 해삼, 소라 등이 있으며, 이들 식재료는 자연산으로 품질이 매우 뛰어나고 가격도 육지보다 높은 편입니다.
전복은 ‘바다의 산삼’이라 불릴 만큼 영양이 뛰어난 해산물입니다. 울릉도산 전복은 조류가 센 환경에서 자라 살이 단단하고 쫄깃한 것이 특징입니다. 구이, 찜, 죽 등 다양한 요리로 활용되며, 특히 바닷물의 짠맛을 그대로 담고 있어 간을 거의 하지 않고도 깊은 맛을 느낄 수 있습니다. 숙취 해소, 피로 해소, 원기 회복에 탁월한 효능이 있어 건강식으로도 인기가 높습니다.
해삼은 울릉도 바다의 또 다른 보물입니다. 외관은 투박하지만 식감은 쫄깃하고 담백하여 미식가들의 사랑을 받습니다. 해삼은 찜, 초회, 국물요리 등에 쓰이며, 내장은 젓갈로 만들어지는 고급 반찬으로도 유명합니다. 울릉도의 해녀들은 수심 깊은 곳까지 들어가 해삼을 수작업으로 채취하는데, 이는 남획을 막고 지속가능한 자원 보호에도 기여하고 있습니다. 자연이 준 선물인 이 해산물들은 울릉도 바다의 생명력을 그대로 보여주는 증거입니다.
명품 해조류의 고장, 울릉도 대황과 미역
울릉도 바다 먹거리에서 빠질 수 없는 요소는 바로 해조류입니다. 울릉도 근해는 수심이 깊고 조류의 흐름이 빠르며, 수온도 낮아 해조류가 자라기 좋은 환경입니다. 그중에서도 대황과 미역은 울릉도 해조류의 대표 주자로 꼽히며, 품질과 영양 면에서 국내 최고 수준이라는 평가를 받습니다.
울릉도 대황은 일반 다시마보다 두께가 두껍고 조직이 치밀하며, 국물 맛이 진한 것이 특징입니다. 감칠맛을 내는 글루탐산 함량이 높아 육수용으로 최적화되어 있으며, 자연건조 후 판매되는 울릉도산 대황은 관광객들에게 큰 인기를 끌고 있습니다. 미역 또한 고품질로, 미역국은 물론 샐러드, 초무침 등 다양한 요리에 사용되며, 특히 육지에서 볼 수 없는 ‘생미역’은 울릉도에서만 맛볼 수 있는 특별한 식재료입니다.
해조류는 식이섬유, 칼슘, 요오드 등 미네랄이 풍부하여 체내 독소 제거, 혈압 조절, 다이어트 식단 등에 효과적입니다. 울릉도 주민들은 예로부터 해조류를 꾸준히 섭취하며 건강을 유지해 왔고, 이러한 식문화는 현재에도 고스란히 이어지고 있습니다. 해조류 채취는 환경에 큰 영향을 주지 않으면서도 경제적 가치를 창출하는 지속가능한 어업 방식으로 주목받고 있습니다.
울릉도의 바다 먹거리는 단순한 해산물이 아닌, 청정 자연과 주민들의 지혜, 생태적 배려가 어우러진 결과물입니다. 제철 오징어, 해녀들이 건져 올린 해삼과 전복, 영양 가득한 다시마와 미역은 울릉도 바다의 품질을 증명하는 증거입니다. 자연이 허락한 만큼만 취하고, 그 가치를 이어가는 울릉도 식문화는 지금도 진화 중입니다. 이 여름, 진짜 바다의 맛을 느끼고 싶다면 울릉도로 떠나보세요.
